Respuesta directa
Labor Law § 240 (Ley Laboral § 240), la Scaffold Law (Ley del Andamio), hace que los dueños de propiedades y los contratistas generales sean estrictamente responsables cuando un trabajador de construcción es lesionado por un peligro relacionado con la elevación, como una caída de un andamio o escalera, o un objeto que cae. A diferencia de la negligencia, la culpa comparativa del trabajador no es una defensa si el estatuto fue violado.
En más detalle
NY Labor Law § 240(1) (Ley Laboral de NY § 240(1)) es uno de los estatutos más protectores de trabajadores en el país. Requiere que los dueños y contratistas en proyectos de construcción, demolición, reparación, alteración, pintura, limpieza y refuerzo de juntas proporcionen dispositivos de seguridad adecuados: andamios, escaleras, polipastos, cuerdas, arneses, eslingas, bloques y equipo similar. Cuando un trabajador cubierto es lesionado porque el dispositivo de seguridad estaba ausente, defectuoso o era inadecuado para el riesgo relacionado con la elevación, el dueño y el contratista general enfrentan lo que la ley llama responsabilidad absoluta.
El demandante todavía tiene que probar dos cosas: una violación estatutaria, y que la violación fue una causa próxima de la lesión. Los demandados pueden derrotar la reclamación solo en circunstancias estrechas. Pueden mostrar que las acciones del propio trabajador fueron la única causa próxima de la lesión, lo que significa que nada de lo que el dueño o contratista hicieron o dejaron de hacer contribuyó en absoluto. O pueden argumentar la doctrina del trabajador recalcitrante (recalcitrant worker doctrine), donde había dispositivos de seguridad adecuados disponibles, se le instruyó al trabajador a usarlos, y el trabajador se negó. Ambas defensas son difíciles e intensivas en hechos.
Importantemente, la negligencia comparativa ordinaria no reduce una recuperación bajo § 240. En un caso regular de negligencia, si un jurado lo encuentra 30 por ciento culpable, sus daños se reducen en un 30 por ciento. Bajo § 240, esa matemática no aplica. La protección está destinada a ser casi absoluta en peligros de elevación cubiertos.
La cobertura se extiende más allá de los trabajadores reales de andamios. Trabajadores del hierro, electricistas, plomeros, pintores, carpinteros, técnicos de HVAC, equipos de demolición, techadores y otros oficios expuestos a peligros de altura en un proyecto cubierto están protegidos. El mantenimiento rutinario no conectado a un proyecto más grande de construcción o alteración no está cubierto, y esa distinción es muy litigada.
Los estatutos complementarios completan la protección. NY Labor Law § 241(6) (Ley Laboral de NY § 241(6)) impone deberes no delegables de cumplir con disposiciones específicas del Industrial Code (Código Industrial) en sitios de construcción. NY Labor Law § 200 (Ley Laboral de NY § 200) codifica el deber de derecho consuetudinario de proporcionar un lugar seguro para trabajar y se aplica más ampliamente. Los daños pueden incluir dolor y sufrimiento, salarios perdidos completos, atención médica futura y pérdida del disfrute de la vida, además de cualquier beneficio de workers' compensation (compensación de trabajadores) que el trabajador también esté recibiendo. El plazo general de prescripción es de tres años bajo NY CPLR § 214(5) (Reglas de Práctica Civil de NY § 214(5)).
Lenguaje sencillo: si cayó desde una altura, fue golpeado por un objeto que caía, o fue lastimado porque el andamio o la escalera era equivocado para el trabajo, la ley pone la carga directamente sobre el dueño y el contratista general. No pueden culparlo a usted para sacarlo del caso de la manera que un demandado de negligencia regular puede.
Lo que veo en los casos de NYC
Los casos de labor law que tomo se ganan en el primer mes. Las fotos del sitio, los documentos del proyecto, el cronograma de pago, los registros diarios y los nombres de los testigos desaparecen rápidamente en un sitio de trabajo ocupado de NYC. Tuve una recuperación de $2 millones en una instalación de protector de ventanas en una escuela de Brooklyn donde se negaron las mociones de juicio sumario por ambos lados y el caso tuvo que ir a un número de veredicto. La pieza que importaba era llegar al sitio, identificar el dispositivo de seguridad faltante y precisar el peligro relacionado con la elevación antes de que el GC cambiara los subcontratistas y el equipo se fuera. Workers' comp cubre algo de lo médico y los salarios perdidos, pero no paga por dolor y sufrimiento. El caso de § 240 es lo que llega al resto del daño.
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