$900,000 settlement.

$900K Cerca de Construcción, Queens

Incidente

La cliente era una paraprofesional que trabajaba para el Board of Education de la Ciudad de Nueva York. El día del accidente, estaba en su descanso de almuerzo, caminando por una acera de Queens.

Era un día muy ventoso. Estaba caminando junto a un sitio de construcción activo protegido por la cerca verde estándar del perímetro. Lo que la mayoría de la gente no sabe (lo que la cliente no sabía) es que esas cercas están construidas delgadas en un lado y reforzadas con respaldo de metal pesado en el otro. Un panel completo pesa doscientas o trescientas libras.

Los trabajadores habían dejado una de las puertas de acceso en la cerca sin asegurar. El viento atrapó la puerta y la sopló de un lado a otro, repetidamente. Un video de cámara de acera capturó lo que pasó después: el panel de la cerca se mueve, la cliente se hace a un lado para evitarlo, y una ráfaga sopla la cerca completa plana sobre ella. Cae bajo el peso.

Lesiones: pelvis fracturada, rama púbica fracturada, y múltiples otros huesos en la región pélvica. Las lesiones no eran reparables quirúrgicamente: no había procedimiento para juntar esos huesos. Los huesos tuvieron que sanar por su cuenta.

Estancia en el hospital: un mes y medio a dos meses. Larga recuperación. Desde entonces ha regresado a trabajar.

Teoría legal

Responsabilidad del propietario contra los operadores del sitio de construcción. Tres demandados separados compartieron responsabilidad: muy probablemente el contratista general, el subcontratista cuyos trabajadores dejaron la puerta sin asegurar, y el dueño de la propiedad. Cada uno tenía un deber independiente de asegurar el perímetro.

El argumento principal de la defensa fue que la cliente "sanó bien" porque nunca tuvo cirugía. Ese argumento no sobrevive al contacto con el registro médico, pero fue cómo justificaron sus números bajos iniciales.

Arco procesal

Nick tuvo el caso por cinco años. Él y su equipo hicieron todo: descubrimiento, expertos, desarrollo de daños. El caso progresó a mediación.

El mediador era uno bueno. Nick y la defensa trabajaron con él durante un día por teléfono en el verano, luego pasaron otro par de meses yendo y viniendo antes de finalizar el acuerdo.

Marco de daños

El argumento entero de la defensa ("sin cirugía no hay lesión seria") es una táctica, no un principio legal. Los daños reales fueron:

• Pelvis fracturada y rama púbica (confirmadas por imágenes)
• Hospitalización extendida (1.5-2 meses)
• Incapacidad sostenida para trabajar
• Larga rehabilitación

Pelear a través del argumento de "sin cirugía" requirió hacer que la defensa tomara el registro médico en serio.

Arco del acuerdo

Los $900,000 se desglosaron como tres demandados contribuyendo $300,000 cada uno.

Psicología del cliente + educación

La cliente experimentó una larga recuperación y una defensa que trató de minimizar sus lesiones. Estaba de regreso al trabajo para cuando el caso se resolvió, lo cual es el mejor resultado posible para la cliente en un caso así: recuperación más compensación.

Preguntas frecuentes públicas

P: ¿Cómo pueden múltiples partes ser responsables por un solo accidente en sitio de construcción? R: La mayoría de los proyectos de construcción tienen una cadena de responsabilidad. El dueño de la propiedad, el contratista general, y los subcontratistas individuales cada uno tiene deberes separados: por seguridad, por seguridad del sitio, por el trabajo específico que controlan. Cuando más de uno falló, cada uno puede ser nombrado como demandado, y cada uno contribuye a la recuperación.

P: ¿Y si no necesité cirugía? ¿Significa eso que mi lesión no es seria? R: No. Muchas lesiones serias no tienen arreglo quirúrgico, incluyendo la mayoría de las fracturas pélvicas. La cirugía no es la medida de la severidad de la lesión: la evidencia médica lo es. Las compañías de seguros a menudo argumentan "sin cirugía, sin daños." Ese argumento falla cuando el registro médico completo, la hospitalización, y el cronograma de recuperación están frente a un mediador o un jurado.

P: ¿Qué papel juega la evidencia en video en un caso así? R: Enorme. Una cámara de acera, el sistema de seguridad de un negocio, o el teléfono de un transeúnte puede convertir una reclamación de "él dijo / ella dijo" en un hecho documentado. Cualquier persona lesionada en una acera de la ciudad debería asumir que hay video en algún lugar y debería preservarlo de inmediato.

P: Si una barrera de sitio de construcción falla, ¿quién es responsable? R: El contratista y los operadores del sitio tienen un deber legal de asegurar su perímetro: incluyendo puertas, portones, andamios, y cualquier material que pudiera caer o ser soplado al derecho de paso público. Cuando el viento es un factor, la pregunta es si la condición (por ejemplo, un portón sin asegurar en un día ventoso) era previsible. Los tribunales generalmente han dicho que sí.

P: ¿Por qué tomó cinco años resolver esto? R: Cinco años es típico para un caso serio que involucra múltiples demandados y daños disputados. Cada demandado tiene su propia aseguradora, su propia estrategia, y su propio cronograma. El descubrimiento, los informes periciales, y las mociones previas al juicio toman tiempo. El caso se resolvió cuando la defensa se quedó sin tácticas de demora y la evidencia de daños se volvió imposible de disputar.

P: ¿Debo hablar con alguien del sitio de construcción después de un accidente? R: No. Después de que se ha lesionado, las únicas personas con las que debe hablar son los proveedores médicos y su propio abogado. Las declaraciones al contratista, al dueño del sitio, o a cualquiera que los represente pueden ser usadas en su contra. Si aún no ha contratado a un abogado, no firme nada y no dé una declaración grabada.

P: ¿Qué debo hacer si un peligro de construcción me lesiona en la Ciudad de Nueva York? R: Reciba atención médica primero. Luego documente todo lo que pueda: fotos, los nombres de cualquiera presente, el letrero del contratista si hay uno, cualquier video que pueda identificar. Llame a un abogado de lesiones personales antes de hablar con cualquier ajustador de seguros. Los casos de propiedad y construcción en Nueva York tienen reglas específicas que pueden aumentar sustancialmente su recuperación, y la declaración temprana equivocada puede socavarlas.