¿Puedo demandar a NYC por una caída en la acera?

Respuesta directa

Sí, pero las reglas son estrictas. Debe presentar un Aviso de Reclamo (Notice of Claim) ante la Ciudad dentro de 90 días bajo General Municipal Law § 50-e (Ley General Municipal § 50-e) e iniciar la demanda dentro de un año y 90 días. NYC también requiere aviso previo por escrito del defecto bajo la Ley del Bache (Pothole Law) antes de que pueda proceder la demanda.

En más detalle

Demandar a la Ciudad de Nueva York por una caída en la acera es procesalmente más estricto que un caso regular de resbalón y caída contra una tienda o edificio privado. Tres puertas tienen que abrirse en orden.

Primera puerta: el Aviso de Reclamo. Bajo NY General Municipal Law § 50-e (Ley General Municipal de NY § 50-e), usted tiene que entregar un Aviso de Reclamo jurado al Contralor dentro de 90 días del accidente. El aviso tiene que describir la hora, el lugar, la manera de la lesión y las lesiones mismas con suficiente especificidad para que la Ciudad pueda investigar. Si pierde esta ventana de 90 días, el caso casi siempre está muerto. La presentación tardía bajo § 50-e(5) es posible en circunstancias estrechas (incapacidad, minoría de edad, que la Ciudad tenga conocimiento real de los hechos esenciales), pero es discrecional, no automática. La demanda misma debe presentarse luego dentro de un año y 90 días bajo NY General Municipal Law § 50-i (Ley General Municipal de NY § 50-i).

Segunda puerta: la Pothole Law (Ley del Bache). NYC Administrative Code § 7-201 (Código Administrativo de NYC § 7-201) generalmente prohíbe demandar a la Ciudad por defectos de aceras y carreteras a menos que la Ciudad haya tenido aviso previo por escrito del defecto específico, o a menos que la Ciudad misma haya causado o creado la condición. Las dos fuentes principales de aviso previo por escrito son el Big Apple Pothole and Sidewalk Protection Map (Mapa de Protección de Baches y Aceras de Big Apple, presentado al DOT) y los registros de quejas del Department of Transportation (Departamento de Transporte).

Tercera puerta: el demandado correcto. NYC Administrative Code § 7-210 (Código Administrativo de NYC § 7-210) generalmente traslada la responsabilidad por las aceras adyacentes a propiedades comerciales y residenciales multifamiliares al propietario adyacente, no a la Ciudad. Una excepción estrecha mantiene la responsabilidad con la Ciudad para aceras adyacentes a viviendas ocupadas por sus dueños de uno, dos y tres familias usadas exclusivamente como residencias. Así que antes de demandar a la Ciudad, tiene que confirmar que la Ciudad es el blanco correcto. El demandado equivocado en un reloj de 90 días es lo mismo que ningún demandado.

Versión en lenguaje sencillo: 90 días para notificar a la Ciudad, luego un año y 90 días para presentar el caso, y tiene que probar que alguien le dijo a la Ciudad sobre esa grieta, hoyo o peligro exacto antes de que cayera, sobre el demandado correcto.

Lo que veo en los casos de NYC

El error que veo más es la trampa del propietario adyacente. Un cliente cae en la acera frente a un edificio de seis unidades, presenta un Aviso de Reclamo contra la Ciudad, y tres meses después descubrimos que el propietario era responsable bajo § 7-210. Para entonces, la ventana de 90 días para notificar al dueño del edificio a menudo ha pasado para cualquier ángulo municipal relacionado, y la aseguradora del edificio está fuera de peligro de la presión de investigación temprana. Yo hago una verificación de línea de propiedad y una consulta del Big Apple Map en cada caso de acera de NYC en la primera semana. Esa secuencia decide qué puertas siguen abiertas.

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