¿Mi caso de lesiones personales irá a juicio?
Respuesta rápida
Probablemente no. Cerca del 95% de los casos de lesiones personales en Nueva York se resuelven antes de un veredicto, y ese suele ser el resultado correcto. Los juicios toman de cuatro a seis años en los tribunales de NYC, los veredictos del jurado se apelan y se reducen, y un acuerdo negociado se paga. La estrategia correcta depende del caso, de la jurisdicción y de la oferta.
Explicación detallada
Los juicios son lentos. Un caso que se resuelve en mediación privada puede cerrarse en 18 a 30 meses desde la presentación. El mismo caso llevado a juicio en la ciudad de Nueva York a menudo toma de cuatro a seis años, a veces más en ciertas jurisdicciones. Si usted necesita dinero para facturas médicas, salarios perdidos, o una cirugía pendiente, cuatro años es mucho tiempo de espera.
Los juicios son inciertos. Doce desconocidos se sientan en una caja de jurado y toman decisiones sobre hechos que no vieron y personas que no conocen. Incluso casos sólidos cargan riesgo de juicio: un jurado podría regresar con una fracción del valor del caso, o sin nada. He llevado a juicio casos que debí haber perdido y los gané. He llevado a juicio casos que debí haber ganado y vi al jurado regresar con un número muy por debajo de lo que valía el caso.
Los juicios se apelan. Si usted gana un veredicto de $3 millones, la defensa casi siempre apela. La División de Apelaciones puede reducir el veredicto (llamado remittitur), ordenar un nuevo juicio, o en casos raros revertirlo por completo. Un acuerdo negociado se paga. Un veredicto del jurado es el comienzo de otro año de pelea.
Acordar no es rendirse. Es un cálculo sobre tiempo, certeza, y el rango realista de resultados del juicio sopesado contra la oferta que tiene enfrente.
Lo que esto significa para usted
La estrategia correcta no es siempre acordar ni siempre ir a juicio. Es leer la situación: cómo está posicionada la defensa, en qué jurisdicción usted está (los jurados de Brooklyn son distintos a los de Richmond County; los jurados del Bronx son distintos a los de Queens), cómo se ve su caso en papel, qué expertos tiene listos, y qué quiere usted realmente. Esa conversación debe ocurrir entre usted y su abogado antes de que cualquier número sea aceptado o rechazado.
Yo llevo casos a juicio cuando la oferta de la defensa es irrazonable, cuando la responsabilidad es clara y se rehúsan a pagar lo suficiente, o cuando el cliente genuinamente quiere su día en la corte y hemos hecho los cálculos sobre los riesgos juntos. Yo acuerdo casos cuando la oferta refleja el valor justo y el riesgo del juicio no justifica la espera.
Los casos que se resuelven por más son usualmente aquellos donde la defensa sabe que iremos a juicio. Un abogado que nunca va a juicio es fácil de menospreciar con ofertas bajas. Un abogado que sí lo hace, y que tiene el caso construido para respaldarlo, recibe ofertas serias antes.
Hay una pregunta relacionada que importa tanto como acordar-o-ir-a-juicio: ¿en qué punto del proceso usted acuerda? Algunos casos se resuelven en la primera demanda de 90 días. Algunos se resuelven después de que se concede el juicio sumario. Algunos se resuelven la mañana de la selección del jurado. Cada uno de esos puntos de acuerdo usualmente lleva un número distinto, porque la ventaja cambia conforme el caso se desarrolla. La decisión estratégica no es solo si acordar, es cuándo.
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Cuándo hablar con un abogado
Usted no necesita saber si su caso se resolverá o irá a juicio. Eso es parte de lo que un abogado de lesiones personales averigua conforme se desarrolla el caso. Lo que sí necesita es un abogado que esté dispuesto a llevar el caso a juicio si el número no es correcto, y que lo haya hecho antes. Un abogado que trata cada caso como un acuerdo en espera termina aceptando ofertas bajas.
La primera conversación no es sobre si ir a juicio. Es sobre si hay un caso que valga la pena perseguir en primer lugar, y cómo se ven los rangos realistas de resultados. Si no lo hay, yo se lo diré.
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